Что такое Wi-Fi 7 и нужен ли он вам?

Очень скоро Wi-Fi получит очередное обновление. Спустя примерно четыре года после дебюта Wi-Fi 6 и два года после того, как за ним последовал Wi-Fi 6E, эстафету подхватывает Wi-Fi 7.

Wi-Fi 7 может стать еще более мощным средством повышения скорости, чем Wi-Fi 6E, отчасти благодаря диапазону 6 ГГц, который был разблокирован в версии 6E. Предполагается, что в нем будут использованы и другие приемы для повышения скорости, а также новые способы преодоления помех и снижения задержек в сети.

Звучит знакомо? Вероятно, потому, что главными отличительными особенностями Wi-Fi 6 и Wi-Fi 6E были их способности по устранению помех и — особенно в случае 6E — повышенная скорость (при условии наличия совместимого устройства).

Если вы не в восторге от идеи замены всех своих устройств ради стабильной работы сети, хорошая новость заключается в том, что стандарт будет по-прежнему прекрасно работать со старыми устройствами. А по мере замены телефонов, компьютеров и других беспроводных устройств на устройства, поддерживающие новый стандарт, некоторые устройства будут работать гораздо лучше. Стоит ли покупать маршрутизатор Wi-Fi 7 сейчас или подождать — это уже другой вопрос.

Что такое Wi-Fi 7?

Можно считать, что Wi-Fi 7 является для Wi-Fi 6E тем же, чем Wi-Fi 6 был для Wi-Fi 5. Он по-прежнему работает в диапазонах 2.4, 5 и 6 ГГц, как и Wi-Fi 6E, но улучшает ситуацию, предлагая большую потенциальную пропускную способность (более быстрая загрузка), объединяя соединения в разных диапазонах (более быстрая загрузка и более стабильная работа) и используя больше приемов модуляции сигнала для борьбы с перегрузками.

В некоторых маркетинговых материалах, посвященных новому стандарту, говорится о возможности передачи видео в формате 8K, но… к этому стоит относиться несколько скептически. Даже если бы потоковая передача в формате 8K была распространена, сжатый поток в формате 8K был бы достаточно небольшим, чтобы с ним легко справилось большинство современных маршрутизаторов.

Самым непосредственным преимуществом Wi-Fi 7 является чистая скорость.

То есть Wi-Fi 7 действительно будет быстрее?

Да, будет. По данным Intel, «типичный» ноутбук с новой связью может достичь «потенциального максимума» почти в 5.8 Гбит/с — это теоретически, но даже половина этого числа для большинства людей будет экстравагантной.

В основном скорость обеспечивается за счет пропускной способности канала, или размера “трубы”, по которой передаются данные. В 7-ой версии максимальная пропускная способность канала удвоена и составляет 320 МГц по сравнению со 160 МГц, которые можно получить на более совершенных маршрутизаторах Wi-Fi 5, 6 и 6E. Это более широкая труба, и в нее помещается больше данных. Это довольно просто, хотя только диапазон 6 ГГц поддерживает такие большие каналы — в диапазоне 5 ГГц места недостаточно.

Новая спецификация также поддерживает объединение диапазонов в одно соединение с помощью функции, называемой Multi-Link Operation (MLO). Приблизительно это означает, что если вы можете загрузить файл со скоростью, скажем, 1 Гбит/с в диапазоне 6 ГГц и 700 Мбит/с в диапазоне 5 ГГц, то, объединив эти два канала, вы сможете получить скорость до 1.7 Гбит/с. Это также означает, что если одно из этих соединений по какой-то причине перестанет работать, устройство сможет просто вернуться к другому. Насколько хорошо это работает на практике, покажет совместное тестирование маршрутизаторов и устройств Wi-Fi 7.

В стандарте также удвоено количество пространственных потоков MU-MIMO — одновременных потоков на другие устройства и с них. Wi-Fi 6 поддерживает 8 x 8 MU-MIMO, то есть маршрутизатор с восемью антеннами может взаимодействовать с восемью устройствами (или одно устройство с восемью антеннами) и передавать на каждое из них до восьми одновременных потоков. Для Wi-Fi 7 это 16 x 16, но не стоит слишком радоваться. Потребительские маршрутизаторы Wi-Fi 6E, даже такие дорогие, как Nighthawk RAXE500 компании Netgear, обычно предлагают 4 x 4 MU-MIMO, хотя стандарт 6E способен на большее. Также трудно найти телефоны, ноутбуки и другие устройства с поддержкой Wi-Fi, которые работают лучше, чем 2 x 2 MU-MIMO.

Будет ли «умный дом» надежнее?

С годами «умный дом» становится все лучше, но устройства все еще могут работать медленно или даже не реагировать на запросы в нагруженной беспроводной среде. В спецификации предусмотрены функции, которые могут помочь в решении этой проблемы.

Одним из самых узких мест в беспроводной передаче данных является эфирное время — если маршрутизатор слишком занят общением с одним или несколькими устройствами (в зависимости от используемого стандарта), то другие устройства, претендующие на его внимание, вынуждены ждать, пока он закончит. Это происходит за малые доли секунды, но при большом количестве “разговоров” в сети это время может увеличиваться. Если устройства «умного дома» работают вяло, одной из причин может быть то, что они просто ждут своей очереди.

Wi-Fi 7 пытается компенсировать эту проблему, вставляя дополнительные данные в так называемую несущую волну с помощью технологии OFDMA. Wi-Fi 6E тоже так делает, но помехи могут помешать ему использовать всю волну, даже если помехи занимают не более ее части. Новый стандарт, по сути, игнорирует помехи и размещает остальную часть данных на чистых битах, как река, огибающая скалу и встречающаяся на другом берегу.

К сожалению, OFDMA не имеет обратной совместимости со старыми устройствами, поэтому, когда новый маршрутизатор сталкивается, например, с устройством «умного дома», использующим только Wi-Fi 4, он встречает его на своих условиях, используя возможности этого стандарта — так что всем остальным приходится ждать своей очереди. Так что да, Wi-Fi 7 может помочь вашему «умному дому» стать лучше, но только после того, как вы переведете все на новый стандарт — при условии, что к тому времени все не будет использовать другие IoT-протоколы, если это вообще произойдет.

Для чего еще пригодится Wi-Fi 7?

Мэш-системы могут стать отличным способом обеспечить покрытие Wi-Fi по всему дому. Однако в настоящее время они полагаются на отдельные беспроводные соединения для транзита — беспроводного или проводного соединения между узлами сетки, — что может быть затруднительно, когда этот диапазон перегружен, заставляя маршрутизатор переключаться на другой диапазон, что, в свою очередь, может повлиять на пропускную способность, пока система восстанавливает свое транзитное соединение. Как сообщается на сайте Asus, мэш-система Wi-Fi 7 с помощью MLO сможет «свободно переключаться между диапазонами», что не приведет к потере соединения.

Благодаря MLO и OFDMA в Wi-Fi 7 можно также наблюдать меньшие задержки в работе сети. Возможность одновременного подключения к нескольким диапазонам в сочетании с современной модуляцией сигнала означает, что случаи, когда ваши устройства ждут очереди на обработку других запросов в сети, могут быть реже.

Когда можно будет попробовать Wi-Fi 7 в своих устройствах?

Роутеры с Wi-Fi 7 можно купить уже сейчас. Но не стоит торопиться с покупкой — лишь немногие устройства могут поддерживать этот стандарт, который, опять же, еще официально не утвержден.

Впрочем, чипы уже есть. Чипсет FastConnect 7800 от Qualcomm был выпущен в 2022 г. и даже уже используется в некоторых телефонах, например в Samsung Galaxy S23 Ultra, хотя для поддержки Wi-Fi 7 в этих телефонах Samsung придется включить Wi-Fi 7.

Совместимость с Wi-Fi 7 есть и в 16-дюймовом ноутбуке Acer Swift Edge, а сетевая карта Intel BE200 Wi-Fi 7 должна появиться до конца 2023 года. Другие компьютеры с поддержкой этого стандарта должны появиться в течение следующего года у других крупных производителей.

Оговорки

Пока еще все только начинается, и большинство преимуществ Wi-Fi 7 будет ощущаться только после того, как производители начнут переходить на него по умолчанию, а это может занять определенное время. В конце концов, до сих пор можно найти множество продуктов, работающих по Wi-Fi 5. Если только вы не хотите быть на самом последнем рубеже, нет никаких практических причин для того, чтобы приобретать новый маршрутизатор с обновленной спецификацией.

Это особенно актуально, поскольку на момент написания статьи стандарт Wi-Fi 7 еще не был принят Институтом инженеров по электротехнике и электронике (IEEE), поэтому в маршрутизаторах, выпущенных до этого момента, могут отсутствовать ключевые функции или оптимизации. Некоторые из этих функций, например удвоенная ширина канала, дают конкретные и очевидные преимущества. Другие, такие как MLO, являются многообещающими, но новыми и еще не прошли независимого тестирования.

Наконец, ранние маршрутизаторы, по общему мнению, будут одними из самых дорогих из когда-либо выпущенных. Например, цена на мэш-систему Eero Max 7, как ожидается, будет в районе 1700 долларов за комплект из трех устройств, когда она появится в продаже.

Так стоит ли покупать маршрутизатор Wi-Fi 7 сейчас или подождать?

Если вы надеетесь, что Wi-Fi 7 исправит ситуацию со всей вашей сетью, то вам следует подождать. Поскольку спецификация еще не доработана и ее поддерживает так мало устройств, вы не увидите от нее пользы в течение нескольких месяцев или даже лет.

Также лучше повременить до тех пор, пока спецификация не будет окончательно доработана и Wi-Fi Alliance не начнет сертифицировать маршрутизаторы Wi-Fi 7 — так вы будете уверены, что они полностью соответствуют готовому стандарту. До тех пор такие маршрутизаторы, скорее всего, будут слишком дорогими, а беспроводных устройств, поддерживающих их «модные» функции, будет слишком мало, чтобы оправдать их стоимость.